辽宁号航母,是我国购自乌克兰的苏联“库兹涅佐夫”级航母的2号舰,原名“瓦良格”号,当时已经完工约70%。后因苏联解体,整个建造工作停顿,我国于1999年购得该舰,并于2002年拖回到辽宁大连港进行整修。历经10年,终于2012年9月正式交付海军,并定名为“辽宁”号航空母舰。
作为“库兹涅佐夫”级2号舰,“辽宁”号航母带着浓浓的俄国风格,比如舰首为滑跃式设计,甲板下装备有12枚垂直发射的SS-N-19重型反舰导弹等,整个军舰的火力设计甚至超过光荣级巡洋舰。来到中国后,我国对该舰进行了大幅修改,去除了原先的重型反舰导弹,全面修改舰岛,增加国产346型相控阵雷达系统,撤销了庞大的俄式武器系统,仅保留本舰自卫用的少量防空导弹、速射炮和反潜火箭等基本武器。
作为航母,“辽宁”号装备的核心武器,是24架国产歼-15舰载战斗机(满载时可扩充到28-30架)。歼-15虽然参考了前苏联苏-33的原型机——T-10K型,但是是由我国独立开发的我国第一代舰载战斗机,其整体设计接近苏-33,但是进行了优化,单机性能基本可以和美国主力的F/A-18E/F抗衡。
除了装备战斗机,“辽宁”号还装备了十余架直升机,主要有直-8预警型4架、直-8反潜型6架,另外还有数架直-9多用途直升机。“辽宁”号的整体装备水平目前仅次于美式大型航母,而优于俄式航母,居世界第二。
我国海军的建军思想是建立类似于美军的“均衡海军”而不是类似苏联的“堡垒海军”,因此航母的核心功能是为本方舰队提供空中掩护,同时使用舰载机打击敌方海上和陆上目标。而我国东面就是世界最强海军——美国海军,以及美国海军的“小弟”,日本海自。
和美国航母相比,“辽宁”舰首先在吨位上只相当于对方的六成(6万吨 VS 10万吨);而由于苏联独特的战术思路,“辽宁”号宝贵的内部空间有相当大一部分用来装备重型SS-N-19导弹,导致机库面积狭小,而且由于采用滑跃甲板设计,舰首三分之一左右不能用于调度停机,所以“辽宁”舰的最大载机量只相当于美式“尼米兹”级航母的一半左右;由于甲板面积较小,且滑跃舰首无法调度,所以“辽宁”号的甲板停机位只有“尼米兹”级航母的大概三分之一。
虽然辽宁号有3个起飞点,但是2号和3号起飞点起飞跑道重合,为了避免事故,这两个起飞点无法同时使用,这就相当于航母实际只有2个起飞点,飞机放飞效率较低,通常为3-5分钟/架,美军尼米兹级航母因为使用弹射器(4部)因此效率较高,通常可以做到1分钟/架,弹射一个编队24架战斗机仅需要25-26分钟。
综合来看,我国的“辽宁”号航母确实还无法与美军的超级航母相提并论,但是,我国航母依然是一个强大的海上存在。虽然载机数量较少,但是“辽宁”号甲板上有多达21个停机点,歼-15最大一个波次也可以出动16架左右(甲板最大停机20架,留4架飞机用于本舰防空);滑跃甲板虽然效率较低,但是一个16架歼-15构成的攻击波,通常会有4架歼-15用于掩护,其余12架挂载空对地/空对舰武器。
如果是反舰作战,12架歼-15可以携带约36枚鹰击-83反舰导弹,如果执行对地打击任务,则可以携带48枚500KG级别的空对地弹药,攻击力还是非常可观,针对一般无航母掩护的舰队,基本上是吊打。而且由于有直-8预警飞机的指挥,歼-15可以准确打击距离本舰300-500千米的目标,具备基本的纵深打击能力。